Los votantes de Oregon aprobaron la primera Ley de Muerte con Dignidad del país en noviembre de 1994, y entró en vigor en octubre de 1997. Permite que adultos con una enfermedad terminal soliciten, y tomen ellos mismos, un medicamento recetado por un médico para poner fin a su vida. La ley es limitada y está muy regulada. Esta página explica, de manera objetiva, cómo funciona y cómo se relaciona con Medicare. Es información, no asesoría médica, legal ni ética.
Qué hace la ley
La ley (ORS 127.800 a 127.897) permite que un adulto con una enfermedad terminal que, según un criterio médico razonable, causará la muerte en un plazo de seis meses, solicite una receta de un medicamento para poner fin a su vida. El paciente debe tomar el medicamento por sí mismo; el médico no puede administrarlo, aunque puede estar presente si el paciente lo desea.
Quién califica
Según la Autoridad de Salud de Oregon, el paciente debe:
- tener 18 años o más;
- ser capaz de tomar y comunicar sus propias decisiones de atención médica; y
- tener un diagnóstico de enfermedad terminal que causará la muerte en un plazo de seis meses.
El médico a cargo decide si se cumplen estos criterios, y un médico consultor debe confirmar el diagnóstico, el pronóstico y la capacidad. Si cualquiera de los dos cree que el juicio del paciente puede estar afectado, debe remitirlo a una evaluación psicológica. Ambos médicos deben ser M.D. o D.O.
Qué cubre y qué no cubre Medicare
Medicare es un programa federal. La Ley de Restricción de Fondos para el Suicidio Asistido de 1997 (Ley Pública 105-12; 42 U.S.C. 14402) prohíbe que los fondos federales paguen cualquier artículo o servicio cuyo propósito sea causar o ayudar a causar una muerte. La restricción nombra a Medicare (Título XVIII de la Ley del Seguro Social) y a Medicaid, entre otros programas. Por eso, Medicare no paga la receta de la Ley de Muerte con Dignidad, ya sea que tenga Medicare Original, un plan Medicare Advantage o un plan de la Parte D. El Plan de Salud de Oregon (Medicaid) también está sujeto a la prohibición federal.
Lo que Medicare sigue cubriendo:
- La atención de su enfermedad de base, las hospitalizaciones, las consultas médicas, los análisis y el equipo médico, con el costo compartido habitual.
- El beneficio de hospicio de Medicare, incluidos los medicamentos para el dolor y los síntomas, la enfermería, el trabajo social, la atención espiritual y el apoyo en el duelo para su familia.
- La planificación anticipada voluntaria con su proveedor, con la Parte B.
La ley de Oregon no dice quién paga el medicamento. Como con otros servicios, cada aseguradora decide si lo cubre. Si tiene otro seguro, pregunte antes de empezar.
El hospicio y la ley
El hospicio y la Ley de Muerte con Dignidad son cosas distintas. El hospicio es atención de confort para personas con una expectativa de vida de seis meses o menos, cubierta por la Parte A de Medicare. La ley es una opción legal aparte. Antes de recetar, el médico a cargo debe informar al paciente sobre las alternativas posibles, entre ellas los cuidados de confort, el hospicio y el control del dolor. Muchas personas que usan la ley están inscritas en un hospicio; cada agencia de hospicio fija sus propias normas sobre la participación de su personal.
Para más información, vea ¿puedo usar la Ley de Muerte con Dignidad estando en hospicio en Oregon? y ¿Medicare cubre el hospicio en Oregon?
Residencia
La ley original se limitaba a los residentes de Oregon. La Autoridad de Salud de Oregon dejó de aplicar el requisito de residencia en marzo de 2022 tras un acuerdo judicial, y la Legislatura de 2023 lo eliminó de la ley (HB 2279). Las preguntas frecuentes de la OHA dicen ahora que los pacientes no necesitan ser residentes de Oregon. Medicare sigue sin pagar el medicamento, viva donde viva.
El proceso y los períodos de espera
- Primera solicitud verbal. El paciente se la pide al médico a cargo.
- Confirmación. El médico a cargo y un médico consultor confirman el diagnóstico, el pronóstico y la capacidad; se requiere una evaluación psicológica si alguno sospecha que el juicio está afectado.
- Información sobre alternativas. El médico a cargo explica las alternativas, como los cuidados de confort, el hospicio y el control del dolor, y pide (sin poder exigirlo) que el paciente informe a sus familiares más cercanos.
- Solicitud por escrito. El paciente firma una solicitud por escrito ante dos testigos, y al menos uno de ellos no debe ser pariente del paciente.
- Segunda solicitud verbal. Al menos 15 días después de la primera.
- Receta. Al menos 48 horas después de la solicitud por escrito. El paciente puede retirar su solicitud en cualquier momento.
Desde el 1 de enero de 2020 (Proyecto de Ley del Senado 579 de 2019), un paciente cuya expectativa de vida sea más corta que un período de espera queda exento de él: quien tiene menos de 15 días de vida no espera los 15 días, y quien tiene menos de 48 horas no espera las 48 horas. El médico debe documentar en el expediente médico que la muerte es inminente.
La participación es voluntaria
Ningún médico, farmacéutico ni sistema de atención médica está obligado a participar, y algunos sistemas de salud no participan. Si su médico o su hospital no participan, puede pedir que lo remitan a otro médico. La Autoridad de Salud de Oregon publica la ley, los formularios y los informes anuales, pero no remite pacientes a proveedores.
Seguros y certificados de defunción
La ley de Oregon dice que las acciones tomadas conforme a esta ley no son suicidio para ningún fin legal, y que participar no debe afectar una póliza de seguro de vida, de salud o de accidentes ni una anualidad por ese motivo. El Centro de Estadísticas de Salud del estado recomienda anotar la enfermedad terminal subyacente como causa de muerte y la forma de muerte como natural.
Lo que muestra el informe anual de Oregon
La Autoridad de Salud de Oregon publica datos cada año. Su Resumen de Datos de 2025 (el 28.º informe anual, publicado el 2 de abril de 2026) informa:
| 2024 | 2025 | |
|---|---|---|
| Recetas emitidas conforme a la ley | 609 | 637 |
| Muertes por tomar el medicamento (según lo informado al publicarse el resumen) | 421 | 400 |
| Personas con receta que vivían fuera de Oregon | 24 (4%) | 37 (6%) |
La OHA espera que la cifra de muertes de 2025 aumente a medida que lleguen más certificados de defunción. También informa que el 92% de las personas que fallecieron en 2025 estaban inscritas en un hospicio.
Dónde obtener información
- Su médico o su equipo de hospicio: el primer lugar para preguntar por sus opciones.
- Autoridad de Salud de Oregon: la ley, las preguntas frecuentes y los informes anuales (enlaces abajo).
- 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227, TTY 1-877-486-2048): lo que cubre Medicare para el hospicio y otra atención al final de la vida.
Si le preocupa el costo, un agente de seguros con licencia puede revisar cómo su plan actual maneja el hospicio y las recetas; puede solicitar una llamada de un agente de seguros con licencia.
Guías relacionadas
Medicare al final de la vida en Oregon
Hospicio, cuidados paliativos y planificación anticipada.
POLST y Medicare en Oregon
Órdenes médicas para enfermedades graves.
¿Medicare paga por la Ley de Muerte con Dignidad?
La respuesta breve, con fuentes.
Fuentes
- Autoridad de Salud de Oregon — Preguntas frecuentes sobre la Ley de Muerte con Dignidad (en inglés)
- Autoridad de Salud de Oregon — Oregon's Death with Dignity Act (en inglés)
- Autoridad de Salud de Oregon — Resumen de Datos de 2025 (en inglés)
- Autoridad de Salud de Oregon — Comunicado sobre el informe de 2025, 2 de abril de 2026 (en inglés)
- Legislatura de Oregon — Capítulo 127 de los ORS (ORS 127.800 a 127.897) (en inglés)
- 42 U.S.C. 14402 — Restricción del uso de fondos federales (Cornell LII, en inglés)
- Medicare.gov — Cuidados de hospicio
Preguntas frecuentes
¿Medicare paga la receta de la Ley de Muerte con Dignidad?
No. La Ley de Restricción de Fondos para el Suicidio Asistido de 1997 (42 U.S.C. 14402) prohíbe que los fondos federales, incluidos Medicare y Medicaid, paguen artículos o servicios cuyo propósito sea causar o ayudar a causar una muerte. La ley de Oregon no dice quién paga; cada aseguradora decide si lo cubre.
¿Continúa la cobertura de hospicio de Medicare si recibo una receta de la Ley de Muerte con Dignidad?
Sí. El hospicio es un beneficio aparte de Medicare, y solicitar una receta bajo la ley no lo termina. La Autoridad de Salud de Oregon informa que el 92% de las personas que fallecieron tras tomar el medicamento en 2025 estaban inscritas en un hospicio.
¿Hay que vivir en Oregon para usar la Ley de Muerte con Dignidad?
No. La Autoridad de Salud de Oregon dejó de aplicar el requisito de residencia en 2022, y una enmienda de 2023 (HB 2279) lo eliminó de la ley. El médico a cargo, que debe ser M.D. o D.O., todavía tiene que cumplir los requisitos de la ley.
¿Tomar el medicamento se considera suicidio según la ley de Oregon?
No. La ley de Oregon dice que las acciones tomadas conforme a esta ley no son suicidio, y que participar no debe afectar un seguro de vida, de salud o una anualidad por ese motivo. El estado recomienda anotar la enfermedad terminal subyacente como causa de muerte.
¿Qué pasa si mi médico o mi hospital no participan?
La participación es voluntaria para médicos, farmacéuticos y sistemas de salud, y algunos sistemas de salud no participan. Puede pedir que lo remitan a otro médico. La Autoridad de Salud de Oregon publica información sobre la ley, pero no remite pacientes a proveedores.
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